Sekiro : Les ombres meurent deux fois était une version inhabituelle de FromSoftware lors de son arrivée en 2019, car le Âmes sombres Le développeur s’est associé à un éditeur occidental dans Activision pour une affaire plus axée sur l’action que son travail habituel, laissant derrière lui la fantaisie médiévale pour un voyage à travers le Japon ancien. Les batailles se sont déroulées comme des affrontements de samouraïs dans un film d’Akira Kurosawa, rapides et flashy mais posés. Pendant tout ce temps, au cœur du jeu se trouvait une histoire structurée de manière traditionnelle pour accrocher votre cœur : dans un monde peint avec le sang de la mort suite à des luttes intestines constantes entre samouraïs, un samouraï manchot nommé Wolf protège l’héritier du clan Ashina, Kuro, de l’utilisation de son sang immortel par Genichiro pour lever une armée de morts-vivants.
Un homme avec un bras, protégeant un jeune garçon dont le sang immortel fait de lui une cible pour ceux qui souhaitent faire durer les combats pour toujours. C’est une histoire solennelle imprégnée de mythe qui, une fois que la nouvelle d’une adaptation animée a été révélée à la Gamescom l’année dernière, a enthousiasmé les fans par son potentiel à faire le saut naturel vers ce nouveau média et à attirer de nouveaux publics dans ce monde. Cet anime est sorti sous deux formats : sous forme de film théâtral et sous forme de série animée.
Malheureusement, du moins en tant que film, Sekiro : Pas de défaite est un désordre confus d’adaptation, se sentant à la fois précipité et traîné car il ne parvient pas à capturer l’âme de ce qui a rendu ce conte si engageant dans le contexte du chef-d’œuvre de FromSoftware.
Pour donner du crédit à ce film, il tente véritablement d’être sa propre vision distincte de ce monde, plutôt que de simplement une copie conforme de l’original dépouillé de son interactivité. Cela se voit immédiatement dans ses visuels, qui s’écartent du caractère granuleux du jeu pour offrir quelque chose de beaucoup plus abstrait et de style pictural. L’aspect délavé du film rappelle l’art ukiyo-e et sumi-e, utilisé par les artistes japonais pour capturer des moments et rappeler des souvenirs du passé. En mouvement, le sentiment est celui de cette histoire racontée comme s’il s’agissait d’une légende transmise depuis des générations et déformée par le passage du temps. C’est souvent époustouflant à regarder.
Bien que l’anime raconte la même histoire globale que le jeu, celle-ci a également été quelque peu modifiée au cours de la transition. Pour tout jeu vidéo cherchant à s’implanter efficacement dans un nouveau support, il doit suivre l’une des trois voies suivantes. Il doit soit chercher à retrouver le sentiment d’une expérience interactive sous une forme non interactive (pensez à l’adaptation merveilleusement absurde de Takashi Miike de Ace Avocat), soit il doit raconter une nouvelle histoire dans un univers déjà établi, capable d’attirer d’anciens et de nouveaux publics (c’est là que Cyberpunk : Edgerunners prospère). Ou bien, il doit remodeler et améliorer l’histoire existante pour qu’elle soit la mieux adaptée à son nouveau support, en la modifiant selon les besoins du visionnage plutôt que de la participation active à son monde.
C’est le chemin emprunté par Sekiro : Pas de défaite. Dans le jeu, le lien entre Wolf et Kuro a rarement la chance de respirer au-delà du cœur de l’action, en raison de la nature du support à travers lequel il est raconté. Passer trop de temps loin de l’action ou refuser au joueur le contrôle d’une narration passive, et le jeu semblerait flou et décousu. L’anime a cependant le luxe de passer beaucoup plus de temps dans ces moments plus calmes. Temps passé à réfléchir aux conséquences de la capacité de Kuro à accorder l’immortalité au prix de drainer cette force de ceux qui l’entourent, et comment empêcher son abus.
Nous passons beaucoup de temps à nous concentrer sur Kuro et Wolf, avec d’autres perspectives sur cette histoire sélectionnées pour une focalisation narrative ; après tout, il s’agit d’un film de deux heures adaptant un jeu plusieurs fois plus long. C’est dans cette compression que les fissures se forment le plus visiblement. Nous en savons un peu plus sur qui sont Wolf et Kuro au-delà du champ de bataille, mais ces moments ressemblent à des vignettes dans une histoire dans laquelle il manque les scènes qui les lieraient tous ensemble. L’action passe au second plan et lorsqu’elle est présente, elle manque d’impact. Les batailles ont pour la plupart un véritable sentiment de poids, mais elles se terminent trop rapidement : une bataille dure rarement plus d’une minute, et elle ne semble jamais non plus constituer une menace avant que les ennemis ne soient découpés et que nous passions à autre chose.
Le manque de trame de fond donnée à ces ennemis dans le film diminue également ces rencontres. Tout comme un antagoniste est abattu par Wolf, un autre arrive, souvent moins établi et tout aussi facilement tranché. Même si l’animation peut être impressionnante techniquement, elle manque de sérieux.
En fait, à moins que vous ne soyez familier avec le jeu, une grande partie de l’histoire au-delà de la relation entre Wolf et Kuro vous semblera déroutante et, parfois, impossible à suivre. Et si vous êtes familier avec le jeu, il est difficile de ne pas avoir l’impression que vous vivez simplement une version inférieure, plutôt qu’alternative ou unique, d’une histoire que vous aimez. C’est particulièrement décevant compte tenu du potentiel de ce film pour rendre hommage à un héritage du cinéma et de l’anime samouraï japonais, et pour améliorer cette histoire en la racontant dans un nouveau support.
Bien entendu, comme mentionné, la version que j’ai eu la chance de voir était la version théâtrale de deux heures de Sekiro : Aucun douteprésenté pour la première fois au Festival du film Fantasia et récemment sorti dans les cinémas japonais. Ce qui sortira mondialement sur Crunchyroll plus tard cette année n’est pas cette version cinématographique mais une série limitée, un format qui aura inévitablement un impact sur le rythme de l’histoire. Il est impossible de dire si mes problèmes de trame de fond manquante et de rythme incohérent seront résolus par la façon dont l’histoire est racontée dans la série ; pour autant que nous sachions, la série, qui devrait avoir plus de temps pour respirer, comprendra ces explications indispensables qui relient tout ensemble.
Nous ne le saurons pas avec certitude avant sa sortie sur le service à une date ultérieure. Cela dit, cela ne change rien au fait que l’équipe considère ce film comme représentatif de son travail d’adaptation Sekiro animer. En tant que film, on a l’impression qu’il manque une moitié d’histoire, avec un résultat qui ne plaira probablement à personne, et dans les rares moments où tout se met en place, cela nous rappelle simplement ce qui aurait pu être.
